Intel首席科學(xué)家Randolph Wang：詳解Edison

在2014深圳Maker Faire第一天的主題演講上，Intel首席科學(xué)家 Randolph Wang詳細(xì)介紹了只有SD卡大小，功耗低，但功能卻十分強(qiáng)大的mini PC Edison是如何從無到有的整個(gè)過程，以及它背后的技術(shù)原理，與那些因Edison而觸發(fā)的奇思妙想和創(chuàng)意作品。

圖：Intel首席科學(xué)家 Randolph Wang

Edison是什么？

Edison開發(fā)板是Intel推出的一款專門針對微型可穿戴設(shè)備、智能物聯(lián)設(shè)備等的超低功耗開發(fā)平臺，完全由Intel中國研究院開發(fā)完成。Edison是一個(gè)典型的PC，但只有SD卡大小，左下角有兩個(gè)芯片，分別為DDI和雙核SoC。使用Edison非常簡單，只需通過線的連接就可以把它插到拓展板上。

Edison非常獨(dú)特，因?yàn)楸M管它很小，但能力卻非常強(qiáng)大。在功率方面，將系統(tǒng)所有的功率都進(jìn)行了分支，包括CPU、WiFi等，所有分支都只有幾瓦。創(chuàng)客們可以非常輕松地用來建造一些創(chuàng)意十足的設(shè)備產(chǎn)品。

目前，Intel正在對Edison的部件進(jìn)行改變，讓它的性能變得更高，并添加了一個(gè)新的封裝。新版Edison將會比SD卡稍微大一些，其第一版將于今年夏天推出。為什么做這些改變？Randolph Wang講到，因?yàn)槲覀兪莿?chuàng)客，做了很多瘋狂的東西，我們會不斷地反問自己，會用什么樣的計(jì)算？能不能把東西做得更好？能不能把開發(fā)板變成SD卡那么小，功耗低，但功能卻又非常強(qiáng)大？就像摩爾定律一樣，將包括無線、內(nèi)存等所有東西都放在一起，越變越小，這就是我們未來需要做的事情，不再是一點(diǎn)一滴的量變，而是完完全全的質(zhì)變。

從無到有

Edison是一個(gè)非常棒的平臺，可以用來做各種瘋狂的設(shè)備，包括眾籌產(chǎn)品。微型、功耗低、雙OS，是Edison最為顯著的三個(gè)特點(diǎn)，Edison與中國有著非常直接的關(guān)系，從概念原型、底層的半導(dǎo)體設(shè)計(jì)到系統(tǒng)架構(gòu)，包括上層的操作系統(tǒng)和應(yīng)用等，全都是英特爾中國研究院獨(dú)立完成的，歷時(shí)四年，有超過50位的研究人員參與到這個(gè)項(xiàng)目中，可以說中間困難重重，甚至差一點(diǎn)夭折了。所以，為什么叫“Edison”？就是像愛迪生發(fā)明燈泡致敬，說明研發(fā)過程是充滿著苦難卻一路堅(jiān)持了下來。

Edison最初的原型很難看，但在明白我們的想法之后，就可以進(jìn)行第二步，那就是做產(chǎn)品階段，讓它變得更漂亮一點(diǎn)。如果想要產(chǎn)品尺寸合適的話，就必須自己DIY主板，定制過程是比較困難的，要考慮很多問題，比如計(jì)算能力的融合、WiFi功能等等。最終，只有一個(gè)非常簡單的板的Edison完成了。

做什么？

對于創(chuàng)客而言，Edison很適用于初期的原型創(chuàng)作及產(chǎn)品制造。Edison能夠讓智能設(shè)備相互通信，發(fā)展?jié)撃埽⑶遥€包含了一個(gè)應(yīng)用模塊，能夠讓設(shè)備之間實(shí)現(xiàn)通訊。在演講過程中，Randolph Wang還列舉了一些使用Edison的產(chǎn)品設(shè)備。比如3D打印、塑料產(chǎn)品，由清華工業(yè)設(shè)計(jì)部制作的捕食器，來自景德鎮(zhèn)的，擁有LED矩陣，能夠告訴用戶一些信息（包括水溫、戶外污染情況、收發(fā)電子郵件等）的智能杯子等。只需添加一個(gè)Edison，產(chǎn)品的功能就可以變得更加強(qiáng)大，而這些死的功能可以更加鮮活，這就是Edison所做的事情。

我們的大多數(shù)東西都是在實(shí)驗(yàn)室做的，這個(gè)過程包含了創(chuàng)客的文化，在這里，我不會講我們做了哪些可以幫助創(chuàng)客制造產(chǎn)品的東西，因?yàn)槲覀儽旧砭褪莿?chuàng)客，我們在做創(chuàng)客在做的事情。

論社區(qū)的重要性

無論是PC還是智能手機(jī)生態(tài)系統(tǒng)，社區(qū)都是非常重要的。能夠讓所有人參與進(jìn)來，在這個(gè)平臺上進(jìn)行討論，讓很驚奇的事情發(fā)生，將想法付諸實(shí)踐，讓流程更加地順暢化。Edison所做的就是讓人們能夠更容易、更時(shí)尚地制造硬件，鼓勵(lì)并幫助大家嘗試不同的東西，進(jìn)行不同的實(shí)驗(yàn)，允許他們失敗，因?yàn)檫@種失敗的成本非常低。

從傳統(tǒng)來講，計(jì)算機(jī)是大物件，而像USB、攝像頭等設(shè)備器件則是小物件，能夠把小物件附加到大的計(jì)算機(jī)上。但現(xiàn)在，計(jì)算機(jī)越來越小，越來越薄，我們不能把器件附加到電腦上，卻可以倒過來，將電腦插到這些器件設(shè)備上。那么，我們自然而然地，就會希望它能很微小、低功耗，能夠?qū)⒏魇礁鳂拥牟煌O(shè)備連接起來，相互之間進(jìn)行溝通，這就是Edison的愿景，也是Edison背后的技術(shù)理念。