“鋼鐵俠”Insteon的逆襲：聲控智能家居新時代

你所想象的智能家居是什么樣子的？是如蘋果所規劃的那樣，將包括iPhone在內的iOS設備轉變成為家居設備的控制工具，還是像谷歌那樣將硬件設備與軟件相結合？相比之下，有著Insteon助力的微軟似乎走得更遠一點，通過聲控系統將《鋼鐵俠》中擁有接近真人智慧的AI管家Jarvis完全地在現實中展現。

本周三，與微軟合作不斷加深的智能家居公司Insteon發布了新一款搭載Cortana語音助手的Windows手機應用聲控系統。從此用戶只需直接對智能手機下達語音指令，就能讓所有連接到Insteon控制中心的家用電器聽從指揮，是不是頗有電影《鋼鐵俠》的即視感？

不過，正在發展中的智能家居盡管未來將改變世界，但目前卻仍處于摸索階段，也正因如此，本文作者Adriana Lee在與Insteon聲控系統親密接觸之后，對其所擁有的其他智能家居產品無法比擬的優勢進行總結的同時，也深度剖析了它所存在的不足之處。以下為文章譯文：

智能家居的未來：鋼鐵俠的世界！

在舊金山的一家微軟零售店里，Insteon的市場總監Isaac Sanz接待了我，讓我有幸一睹了該聲控系統的風采。盡管聲控功能仍處于早期的第一階段測試，但就我在現場的親身體會而言，該系統的靈敏度還是不錯的。在這之前，所有Windows智能家居應用一直是通過觸屏完成指令的，與別家相比毫無亮點。

圖：正在通過Cortana語音控制Insteon智能家居系統的Isaac Sanz

Sanz在平板電腦上點點劃劃著：“這里控制光線，這里控制溫度……”。這玩意兒看起來挺好用，但若與SmartThings和Revolv等智能家居平臺雷同的話，又有什么驚喜可言呢？

緊接著，Sanz對著一部Windows Phone說道：“Insteon，開燈。”

現在有點兒意思了。其實當時周圍環境挺吵的，我還以為Cortana會出點兒小岔子什么的，但是出乎意料地，一聲令下，桌上的臺燈立刻就亮了。全新的聲控系統開關單個或同時操控多個家用電器都毫無壓力，Insteon管這叫“多管齊下”。舉個例子：開啟影院模式后，調暗光線，升高室溫，打開家庭影院音響設備能夠同時進行。

語音指令：貼近真人，要自然！

如今看到燈光、室溫、攝像頭等設備已實現聲控，我不禁感慨，家居自動化控制的發展之路因為復雜繁瑣的觸屏操作錯過了多少美麗的風景啊……也難怪沒能在主流市場上占據先機。手忙腳亂地在手機上劃來劃去，哪有動動嘴下達指令來得方便快捷呢？用戶當然求之不得了。

“這一新突破堪稱智能家居的革命性創造。”Insteon的首席技術官Dan Cregg如是說。確實，早期的手機亦或臺式電腦的聲控系統由于存在太多漏洞和缺陷，要么無法準確識別指令，要么迫使用戶用生硬機械的方式說話，實在是不怎么實用。

“該系統將聲控技術與智能家居完美融合，用戶從此便能從容發送語音指令，”SmartLabs（Insteon的母公司）的總裁兼首席運營官Joe Gerber說：“我可不想吊著嗓子說話，太難受了。”而我也已經注意到了這一點，在Sanz下達語音指令關燈和切換場景的時候，他的聲音是那么自然，絲毫不夸張或生硬。

但是，目前該智能應用尚未成熟，所以類似于語音安裝智能家居這種想法還無法實現。拋開這一點來說，該系統是非常出色的。

Insteon聲控系統的局限：我們離人工智能管家還有多遠？

很遺憾，未來相當長的一段時間內，Insteon的聲控系統只能在網絡連接的狀態下工作，而且只有連接到Insteon控制中心的Insteon設備才能接受語音指令。問題是Insteon旗下的設備只有200多種，聽上去不少，但真的不夠用。

所以，若你的設備像Dropcam那樣只支持WiFi，或ZigBee、Z-wave兩大網絡標準的話，那就沒辦法了。融合聲控技術的智能家居應用目前僅限微軟一家，Insteon還未涉足個人電腦領域，Android和iOS更不用說。

不過iPhone用戶也不必沮喪。據Insteon方面透露，開發搭載Siri的智能家居應用是遲早的事，只不過還沒有具體實施而已。

就在上個月，蘋果對開發者發布HomeKit應用時已經明確表示有此意向，但還沒有推出任何Siri專屬的應用設計工具。而目前Insteon正在與蘋果洽談HomeKit合作事宜，iPhone和iPad用戶還是得多等一陣子。

在智能家居市場的角逐里，蘋果有HomeKit，谷歌則收購了智能恒溫器制造商Nest――而Nest繼收購Dropcam之后，最近正忙著網羅眾合作伙伴發展基于ZigBee無線通訊技術協議的智能家居產品。而與Insteon聯手，微軟在智能家居市場中就有了砝碼，甚至比蘋果先行一步開啟了聲控智能家居的新時代。

當前處于發展最巔峰的Insteon在過去十幾年間以構建無線和傳統電力線雙線網狀網絡而聞名。雖然涉足智能家居行業已久，卻一直很低調，在物聯網瘋狂膨脹的年代心甘情愿做配角。而現在的Insteon開啟了聲控智能家居的革命，給了其他行業競爭者當頭一棒，真應了那句“不鳴則已，一鳴驚人”。

Insteon真的能如鋼鐵俠般逆襲成功嗎？也許要不了多久，Windows Phone用戶就能像Tony Stark那樣，只消對著“Jarvis”一聲令下，就能輕松操控智能家居。

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