雖說Apple還未公開承認正在研制可穿戴設備,不過近日Apple官方網站上出現一則招聘啟事,招聘運動生理學家,職位的職責是“設計和進行與心血管健康、能量消耗有關的用戶研究工作,包括消耗的卡路里、代謝速率、有氧健身水平測量/追蹤以及其他一些關鍵的生理測量”。根據這個招聘信息,我們可以看出Apple正在研制一款與健身/健康相關的產品。
這種由生理學家、相關的傳感器和健康專家組成的團隊,將會為iOS 8系統中的原生應用“Healthbook”的開發做出貢獻。Apple通過M7協處理器在iPhone 5s中嵌入運動追蹤功能,而Healthbook則是服務于運動跟蹤硬件的軟件。
據《紐約時報》報道,Apple已經和FDA(美國食品和藥物管理局)探討過開發移動醫療應用的事宜。美國聯邦法律對于收集、存儲和共享保健信息的管制很是嚴格,所以,Apple開發移動醫療應用這一行為很有意義。
如今,智能手表的功能主要分為兩大類:一是通信功能,如三星的Galaxy Gear和高通的Toq;二是健康功能,如FitBit和耐克的FuelBand。從各項信息來看,顯然,Apple的新產品更專注于后者。因此,對于蘋果正在研制的這項產品,也許并不應該稱之為智能手表,因為它或許就不是手表。
Apple可穿戴設備的三大挑戰
目前,開發功能全面的智能手表的技術還不成熟,若想要研制一款既能充當智能手機,又能作為健康跟蹤器的設備真心不容易。顯然,蘋果很清楚產品的側重點所在,但面臨的挑戰也不少。
第一,蘋果勢必會繼續秉承其一貫的軟硬件設計原則。這也就意味著,按照一貫的風格,Apple采用的是可彎曲屏幕。而且這一設備要有足夠電量,去收集相關的數據和提供簡單而又直觀的功能。至少,要配備藍牙、GPS、M7協處理器(類似一個基于ARM Cortex處理器的功能)。所以,對于可穿戴設備來說,最重要的就是電池的續航能力,可以確定,Apple采用的將是無線充電。
第二,Apple需要為開發者提供一個類似于iOS的開發平臺。Apple可能將為其可穿戴設備推出幾款合作應用,如耐克應用(蘋果CEO Tim Cook是耐克的董事會成員),和像RunKeeper(App Store應用商店的首批運動追蹤應用)這樣的應用。如果Apple能為其健康跟蹤設備提供一個開發平臺,就好像iPhone那樣,那么,這款產品的吸引力會更大。
第三個挑戰可能是最困難的:就是讓美國醫療系統選擇Apple研制的健康設備作為健康監測的主要來源。想象一下,醫生開處方讓病人使用一款健康跟蹤設備,就可以用電腦查看由健康跟蹤器傳來的信息,對病人的血管健康狀況進行分析,既方便又即時。當然,Apple的這一設想需要直接與FDA進行交涉。